Η τεχνολογία Wi-Fi 6 που είναι η τελευταία τεχνολογία ασύρματου LAN και το 5G που αποτελεί την τελευταία λέξη της κυψελοειδούς τεχνολογίας, αναπτύχθηκαν παράλληλα και αναμένεται να εδραιωθούν ταυτόχρονα στην παγκόσμια αγορά. Ενώ το timing είναι εντελώς τυχαίο και τα δύο πρότυπα βασίζονται στις ίδιες βασικές τεχνολογίες, αλλά έχουν και κοινή αποστολή να φέρνουν τη gigabit-plus απόδοση στους τελικούς χρήστες. Το ερώτημα που προκύπτει είναι αν χρειαζόμαστε πραγματικά και τις δύο τεχνολογίες, ή αν είναι εφικτό να επικεντρωθούμε σε ένα ενιαίο ασύρματο πρότυπο που μπορεί να μας εξυπηρετήσει σε εσωτερικούς χώρους και εξωτερικούς χώρους, αλλά και να υποστηρίξει ευρύτερο φάσμα υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της video κλήσης και των εφαρμογών διαδικτύου IoT (Internet of Things). Τα Wi-Fi 6 και 5G έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν παρόμοιες υπηρεσίες, ενώ και τα δύο είναι all-IP και για όλο το traffic.

Επιπλέον, και τα δύο χρησιμοποιούν ορθογώνια πολυπλεξία διαίρεσης συχνότητας, για αποτελεσματική χρήση των ραδιοκυμάτων. Η διακίνηση Gigabit είναι επίσης εφικτή τόσο με Wi-Fi 6, όσο και με 5G. Το Cellular ωστόσο, είναι μια τεχνολογία βασισμένη σε φέρον κύματα, κάτι που ισχύει και με το 5G. Οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας λαμβάνουν αποκλειστική άδεια για συγκεκριμένα τμήματα φάσματος, σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές, μέσω διαδικασίας δημοπρασίας. Συνεπώς, η παρέμβαση δεν πρέπει να αποτελεί πρόβλημα και ο πάροχος δικτύου μπορεί να σχεδιάσει το συγκεκριμένο δίκτυο για να καλύψει την ιδιαιτερότητα της περιοχής, τη χωρητικότητα και τους επιχειρηματικούς του στόχους. Από την άλλη πλευρά, όπως όλες οι άλλες τεχνολογίες Wi-Fi, έτσι και το Wi-Fi 6 λειτουργεί σε μη αδειοδοτημένες ζώνες, κάτι που σημαίνει ότι είναι ευαίσθητο σε παρεμβολές. Ωστόσο, το Wi-Fi 6 μπορεί να αποδώσει εξαιρετικά με τη χρήση κυψελών μικρής διαμέτρου, over-the-air πρωτοκόλλων για την καταπολέμηση παρεμβολών και ενός τεράστιου διαθέσιμου ασύρματου φάσματος.

Η δυνατότητα του 5G να μπορεί να αναπτυχθεί σε μη αδειοδοτημένες ζώνες κάνει πιθανές τις παρεμβολές σε κοντινές εγκαταστάσεις Wi-Fi οποιασδήποτε γενιάς, κάτι που μπορεί να αποφευχθεί με τον κατάλληλο σχεδιασμό των εγκαταστάσεων. Οι εσωτερικές μικροκυψέλες, οι επαναλήπτες, τα κατανεμημένα συστήματα κεραίας και η χρήση κατάλληλων τεχνικών μπορούν να φέρουν κυψελοειδή σήματα σε εσωτερικούς χώρους, χωρίς να προκαλούν παρεμβολές στο Wi-Fi. Η ενεργοποίηση της μεταφοράς των συνδέσεων μεταξύ μικροκυψέλης και Wi-Fi είναι ίσως η καλύτερη συνολική λύση και αποτελεί σήμερα προτεραιότητα για τη Wi-Fi Alliance. Ομοίως, το Wi-Fi τώρα και στο μέλλον θα συνεχίσει να αναπτύσσεται σε περιβάλλοντα υψηλής πυκνότητας, χωρίς να παρεμβαίνει στις τεχνολογίες μικροκυψέλων. Ένας τομέας όπου το 5G υπερτερεί έναντι του Wi-Fi 6 είναι αυτός του ελέγχου ταυτότητας. Η σύνδεση του κινητού στο 5G δίκτυο είναι πανεύκολη, καθώς αρκεί απλώς το άνοιγμα της συσκευής. Το Wi-Fi 6 από την άλλη πλευρά, απαιτεί συνήθως την επιλογή ενός διαθέσιμου συνόλου αναγνωριστικών υπηρεσιών και την παροχή ενός κλειδιού ασφαλείας. Η Wi-Fi Alliance έχει αναπτύξει μια τεχνολογία που ονομάζεται Passpoint, στοχεύοντας να κάνει τη σύνδεση με το Wi-Fi τόσο εύκολη, όσο είναι και η σύνδεση σε μικροκυψέλη δικτύου κινητής. Η εμφάνιση του Wi-Fi 6 αποτελεί μια μεγάλη ευκαιρία για να αξιοποιηθεί αυτή η δυνατότητα, ενώ εκτιμάται ότι από το 2020 τα smartphones θα μπορούν να υποστηρίξουν και τις δύο τεχνολογίες.

του Χάρη Ματθαίου