Το είδος, την κλίμακα αλλά και την κλιμακούμενη ένταση των νέων ψηφιακών απειλών καταγράφει το Digital Defense Report 2022 της Microsoft σε μια χρονιά που χαρακτηρίστηκε από υβριδικές γεωπολιτικές συγκρούσεις, σημαντική αύξηση του κυβερνοεγκλήματος, οργανωμένες επιθέσεις «fake news», με στόχο τον επηρεασμό της διεθνούς κοινής γνώμης, αλλά και νέες τεχνολογίες και εργαλεία για την ψηφιακή άμυνα. 

Σύμφωνα με το report, το ηλεκτρονικό έγκλημα συνεχίζει να εξελίσσεται όσο η χρήση και η πρόσβαση σε ψηφιακά εργαλεία και υποδομές γίνεται πιο εύκολη και πιο διαδεδομένη. Μόνο τον τελευταίο χρόνο, ο αριθμός των εκτιμώμενων επιθέσεων σε κωδικούς πρόσβασης ανά δευτερόλεπτο αυξήθηκε κατά 74%, ενώ υπερδιπλασιάστηκε η καταβολή λύτρων ως αποτέλεσμα των ηλεκτρονικών επιθέσεων ransomware. Σημειώθηκε επίσης μια σημαντική  αύξηση σε μηνύματα ηλεκτρονικού «ψαρέματος» με τον πόλεμο στην Ουκρανία να αποτελεί τη σημαντικότερη «ευκαιρία» για τους κυβερνοεγκληματίες, από τις αρχές Μαρτίου 2022. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές της Microsoft καταγράφουν εντυπωσιακή εξάπλωση των μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που υποδύονται νόμιμους οργανισμούς και ζητούν δωρεές κρυπτονομισμάτων Bitcoin και Ethereum, για να υποστηρίξουν τους Ουκρανούς πολίτες.

Την ίδια περίοδο, ο κλιμακούμενος αυταρχισμός ορισμένων ηγετών, οδήγησε σε αύξηση των κυβερνοεπιθέσεων εναντίον κυρίαρχων κρατών. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι κυβερνοεπιθέσεις που στόχευαν σε κρίσιμες κρατικές υποδομές αυξήθηκαν από 20% σε 40% του συνόλου των επιθέσεων που πραγματοποιούνται σε κρατικό επίπεδο. Αυτή η αύξηση αποδίδεται, κυρίως, σε ενέργειες της Ρωσίας που είχαν στόχο να  εξουδετερώσουν κρίσιμες ψηφιακές υποδομές στην Ουκρανία.

Παράλληλα, η Ρωσία φαίνεται να επιτάχυνε τις προσπάθειές της να επιτεθεί σε εταιρείες πληροφορικής, ώστε να αποσπάσει πληροφορίες για κυβερνητικούς πελάτες αυτών των εταιρειών, μεταξύ των κρατών μελών του ΝΑΤΟ. Το 90% των ρωσικών επιθέσεων που εντοπίστηκαν τον περασμένο χρόνο στόχευαν κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, ενώ το 48% αυτών των επιθέσεων επικεντρώθηκαν σε εταιρείες πληροφορικής που εδρεύουν σε χώρες του ΝΑΤΟ. Σε αυτό το πλαίσιο, η Microsoft ανακοίνωσε περαιτέρω τεχνολογική υποστήριξη στην Ουκρανία ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2023, ώστε να βοηθήσει την χώρα να προστατευθεί από κυβερνοεπιθέσεις και να διασφαλίσει τη συνέχεια των ψηφιακών της υπηρεσιών σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, από την εκπαίδευση ως και την υγεία.

Oι επιχειρήσεις επιρροής στον κυβερνοχώρο απειλούν τις δημοκρατικές διαδικασίες

Το Digital Defense Report 2022 αποκαλύπτει επίσης ότι οι «επιχειρήσεις επιρροής στον κυβερνοχώρο» (Cyber Influence Operations) – με τα γνωστά σε όλους fake news – αποτελούν μια πρακτική που υιοθετείται από όλο και περισσότερα κράτη τα οποία τις εφαρμόζουν, για να επηρεάσουν την κοινή γνώμη, να δυσφημίσουν αντιπάλους και να προκαλέσουν πόλωση. Φορείς χειραγώγησης, χρησιμοποιούν τα παραδοσιακά Μέσα, μαζί με το διαδίκτυο και τα social media, για να αυξήσουν το εύρος, την κλίμακα, την αποτελεσματικότητα και τον αντίκτυπο των καμπανιών στο παγκόσμιο οικοσύστημα πληροφοριών. Την περασμένη χρονιά, η Ρωσία μεταχειρίστηκε αυτές τις πρακτικές στο πλαίσιο του υβριδικού πολέμου στην Ουκρανία, ενώ άλλα έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και του Ιράν, ανέπτυξαν προπαγανδιστικές εκστρατείες μέσω των social media, ώστε να διευρύνουν την παγκόσμια επιρροή τους.

Οι ορθές πρακτικές για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο παραμένουν η καλύτερη άμυνα, ενώ το cloud αποτελεί την πιο ασφαλή λύση έναντι των κυβερνοεπιθέσεων

Η φετινή έκθεση περιλαμβάνει συστάσεις για το πώς μπορούν χρήστες και οργανισμοί να θωρακιστούν απέναντι σε επιθέσεις. Όπως σημειώνεται, η πλειονότητα των επιτυχημένων κυβερνοεπιθέσεων θα μπορούσε να αποφευχθεί με τη χρήση ορθών πρακτικών κυβερνοασφάλειας. Ο έλεγχος ταυτοποίησης πολλαπλών παραγόντων, οι ενημερώσεις κώδικα ασφαλείας και η χρήση σύγχρονων λύσεων ασφαλείας από κορυφαίους παρόχους, είναι σημαντικά βήματα ελέγχου για κάθε μεμονωμένο χρήστη.
Σε επίπεδο οργανισμών, η μέση επιχείρηση διαθέτει 3.500 συνδεδεμένες συσκευές που δεν προστατεύονται επαρκώς. Οι επιτιθέμενοι χρησιμοποιούν ευάλωτα περιβάλλοντα για να αποκτήσουν πρόσβαση, να πραγματοποιήσουν επιτήρηση και να επιφέρουν μέχρι και ολέθριες συνέπειες στα συστήματα των εταιρειών. Ο επιταχυνόμενος ψηφιακός μετασχηματισμός και το cloud, προσφέρουν πλέον cloud-native ασφάλεια δικτύου για την προστασία των ψηφιακών στοιχείων των επιχειρήσεων, που προτείνεται ως η ασφαλέστερη λύση απέναντι σε τέτοιες απειλές.

Μπορείτε να διαβάσετε αναλυτικά το Digital Defense Report 2022 της Microsoft εδώ.