Αν και η Apple αποτελεί μόνιμο συνεργάτη της TSMC εδώ και πολλά χρόνια, βοηθώντας μάλιστα την Ταϊβανέζικη εταιρεία να αυξήσει την παραγωγική της ικανότητα, η συνεργασία της Intel με την TSMC είναι πρωτόγνωρη. Όπως είναι γνωστό, τα προβλήματα της Intel στην παραγωγή επεξεργαστών υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια, με την Αμερικάνικη εταιρεία να αδυνατεί να ξεπεράσει τον «τοίχο» των 10nm για αρκετό καιρό συμπαρασύροντας και τις γραμμές παραγωγής των 7nm.

Από ότι φαίνεται, ήρθε ο καιρός για την Intel να σταματήσει να ανησυχεί για τις δικές της γραμμές παραγωγής, ειδικά από την ώρα που οι μεγαλύτεροι ανταγωνιστές της χρησιμοποιούν τα εργοστάσια τρίτων για την παραγωγή των chips τους (όπως για παράδειγμα κάνουν οι AMD, Nvidia, Apple και μία ντουζίνα ακόμα εταιρείες που συνεργάζονται με την Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ή αλλιώς TSMC). Αυτή η εξέλιξη δείχνει επίσης πόσο η TSMC εξακολουθεί να παίζει ζωτικό ρόλο στις φιλοδοξίες των Αμερικανικών εταιρειών σχεδίασης ημιαγωγών, παρά τις προσπάθειες της Ουάσινγκτον να δελεάσει τις εταιρείες να δημιουργήσουν περισσότερα εργοστάσια παραγωγής ημιαγωγών επί Αμερικανικού εδάφους.

Σύμφωνα με πληροφορίες του Nikkei Asia, οι Intel και Apple αυτή τη περίοδο δοκιμάζουν τα μελλοντικά τους σχέδια επεξεργαστών με την τεχνολογία παραγωγής 3nm της TSMC, η οποία αυξάνει την απόδοση των chips σε σχέση με την τεχνολογία 5nm κατά περίπου 10-15% ενώ παράλληλα μειώνει την κατανάλωση τους κατά 25-30%. Σήμερα, η τεχνολογία 5nm της TSMC αξιοποιείται για την παραγωγή του επεξεργαστή της Apple που βρίσκουμε στο iPhone 12 για παράδειγμα. Λέγεται επίσης, ότι οι πρώτες συσκευές που θα ενσωματώνουν chips που θα έχουν κατασκευαστεί στα 3nm θα είναι οι συσκευές iPad της Apple και λίγο αργότερα βεβαίως οι συσκευές iPhone και οι υπολογιστές Mac. Παρόλα αυτά, και όσο και αν φανεί παράξενο σε ορισμένους, η Intel φαίνεται να έχει «κλείσει» περισσότερες γραμμές παραγωγής από την Apple, οπότε και ο μεγαλύτερος όγκος chips που θα κατασκευάζονται αρχικά στα 3nm θα είναι επεξεργαστές της Intel.

Η Intel λοιπόν, ο μεγαλύτερος Αμερικανός κατασκευαστής ημιαγωγών, θα συνεργαστεί με την TSMC για την παραγωγή επεξεργαστών για φορητούς υπολογιστές και διακομιστές κέντρων δεδομένων σε μία προσπάθεια να ανακτήσει το μερίδιο που έχει χάσει από τις AMD και Nvidia τα τελευταία χρόνια. Η μαζική παραγωγή των συγκεκριμένων chips αναμένεται να ξεκινήσει στο τέλος του 2022 και επομένως από το 2023 θα δούμε ενδεχομένως να κυκλοφορούν στην αγορά οι πρώτοι επεξεργαστές της Intel που θα έχουν κατασκευαστεί στα εργοστάσια της TSMC.

Πηγή: insomnia.gr

(Κώστας Παπαζαχαρίου, αναδημοσίευση 7/7/2021)