Μια νέα αγορά κινητών επικοινωνιών αναπτύσσεται με ταχύτητα γύρω από τις δορυφορικές υπηρεσίες direct-to-cell (D2C), δηλαδή τις υπηρεσίες, που επιτρέπουν σε ένα απλό κινητό τηλέφωνο να συνδέεται απευθείας με δορυφόρους, χωρίς την ανάγκη επίγειων σταθμών ή εξειδικευμένου εξοπλισμού. Σύμφωνα με νέα στοιχεία της Juniper Research, οι ενεργοί χρήστες τέτοιων υπηρεσιών αναμένεται να φτάσουν τα 133 εκατ. έως το 2031, από 17,4 εκατ. το 2026.

Η τεχνολογία direct-to-cell υπόσχεται να επεκτείνει την κάλυψη κινητής τηλεφωνίας σε απομακρυσμένες περιοχές

Η πρόβλεψη μεταφράζεται σε περισσότερους από 100 εκατ. νέους χρήστες μέσα στην επόμενη πενταετία και αποτυπώνει το έντονο ενδιαφέρον που συγκεντρώνει η συγκεκριμένη αγορά, καθώς οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι και οι δορυφορικές εταιρείες επιχειρούν να επεκτείνουν την κάλυψη κινητής τηλεφωνίας σε απομακρυσμένες ή δυσπρόσιτες περιοχές.

Η ανάπτυξη της αγοράς αναμένεται να προέλθει, κυρίως, από την είσοδο νέων παρόχων κινητής τηλεφωνίας και νέων δορυφορικών «παικτών», όπως η AST SpaceMobile, σε μια αγορά όπου ήδη δραστηριοποιούνται εταιρείες, όπως η Starlink μέσω συνεργασιών με τηλεπικοινωνιακούς ομίλους. Ωστόσο, πίσω από την εντυπωσιακή αύξηση των χρηστών, οι αναλυτές βλέπουν μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα για τη βιωσιμότητα του μοντέλου.

Υποτονική η πραγματική χρήση

Παρά την ταχεία ανάπτυξη της πελατειακής βάσης, η πραγματική χρήση των υπηρεσιών direct-to-cell παραμένει χαμηλότερη από τις αρχικές προσδοκίες της αγοράς. Η Juniper Research εκτιμά ότι, παρά την είσοδο νέων υπηρεσιών και νέων εταιρειών, η χρήση των δορυφορικών mobile υπηρεσιών θα συνεχίσει να κινείται κάτω από τα επίπεδα, που περίμενε η αγορά στα πρώτα στάδια ανάπτυξης της τεχνολογίας.

Η εικόνα αυτή επιβεβαιώνεται και από τα πρώτα εμπορικά παραδείγματα. Η T-Mobile US, η οποία συνεργάζεται με τη Starlink μέσω της υπηρεσίας T-Satellite, παραδέχθηκε πρόσφατα ότι η χρήση της υπηρεσίας παραμένει χαμηλότερη από τις αρχικές προβλέψεις. Σύμφωνα με την εταιρεία, η μεγαλύτερη χρήση καταγράφεται, κυρίως, σε εθνικά πάρκα και απομακρυσμένες περιοχές, δηλαδή σε περιπτώσεις όπου δεν υπάρχει συμβατική κάλυψη κινητής τηλεφωνίας.

Παρόμοια εικόνα εμφανίζει και η υπηρεσία O2 Satellite στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία επίσης βασίζεται στη δορυφορική υποδομή της Starlink. Αν και διαθέτει σημαντικό αριθμό χρηστών, η συχνότητα χρήσης παραμένει περιορισμένη.

Οι αναλυτές αποδίδουν την εικόνα αυτή σε πολλούς παράγοντες. Ένας από αυτούς είναι το κόστος χρήσης, καθώς σε ορισμένες αγορές, όπου οι πάροχοι ξεκίνησαν να χρεώνουν τις υπηρεσίες, η χρήση άρχισε να υποχωρεί. Παράλληλα, η ζήτηση εμφανίζει έντονη εποχικότητα, καθώς οι υπηρεσίες χρησιμοποιούνται, κυρίως, κατά τη διάρκεια ταξιδιών, εκδρομών ή επισκέψεων σε απομονωμένες περιοχές και όχι στην καθημερινή χρήση κινητής τηλεφωνίας.

Τεχνικά εμπόδια

Η ίδια η Juniper Research σημειώνει ότι η ζήτηση για direct-to-cell υπηρεσίες συνδέεται σήμερα περισσότερο με συγκεκριμένες περιστάσεις – όπως ταξίδια σε φυσικά πάρκα ή απομακρυσμένες περιοχές – και λιγότερο με τη συστηματική καθημερινή χρήση.

Μπροστά σε αυτήν την πραγματικότητα, οι αναλυτές προτείνουν στους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους πιο ευέλικτα μοντέλα πρόσβασης, όπως προσωρινά πακέτα χρήσης ή εποχικές υπηρεσίες, προκειμένου να προσαρμοστούν καλύτερα στις πραγματικές ανάγκες των καταναλωτών.

Παράλληλα, η αγορά καλείται να αντιμετωπίσει και τεχνικές προκλήσεις. Οι υπηρεσίες direct-to-cell εμφανίζουν περιορισμούς σε πυκνοκατοικημένες αστικές περιοχές, ενώ δυσκολίες δημιουργούν και φυσικά εμπόδια, όπως τα παχιά τοιχώματα κτιρίων, που επηρεάζουν την ποιότητα κάλυψης στο εσωτερικό χώρων.

Παρά τα εμπόδια, οι αναλυτές εξακολουθούν να βλέπουν σημαντικές προοπτικές για την αγορά. Οι δορυφορικές υπηρεσίες direct-to-cell θεωρούνται ιδιαίτερα χρήσιμες για κατοίκους απομακρυσμένων περιοχών, ταξιδιώτες, ορεινές περιοχές ή περιοχές με ελλιπή τηλεπικοινωνιακή κάλυψη, ενώ η χρήση τους, αναμένεται να αυξάνεται κατά τους θερινούς μήνες και τις περιόδους αυξημένων μετακινήσεων.

Πηγή: https://www.sepe.gr/