Η έναρξη του 5G στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιθανό να καθυστερήσει, μετά από τις νέες προειδοποιήσεις του Γραμματέα Πολιτισμού κου Jeremy Wright. Ο πολιτικός κόσμος της χώρας και η βιομηχανία της κινητής τηλεφωνίας περιμένουν εδώ και μήνες την τελική απόφαση που θα επιτρέπει ή όχι στη Huawei να παρέχει στις εταιρίες ραδιοεξοπλισμό 5G, με αποτέλεσμα να αυξάνεται η αβεβαιότητα. Όπως υποστηρίζουν οι εταιρίες της κινητής τηλεφωνίας, οποιαδήποτε απαγόρευση θα αυξήσει τις τιμές, θα μειώσει την καινοτομία και θα καθυστερήσει την ανάπτυξη του 5G. Σύμφωνα με διαρροές από το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας που ήρθαν στο φως της δημοσιότητας την περασμένη εβδομάδα, προτείνεται να μην επιτρέπεται στην Huawei να παρέχει kit για τον πυρήνα των δικτύων 5G (όπου επεξεργάζονται τα πιο ευαίσθητα δεδομένα), αλλά να της δίνεται η δυνατότητα να παρέχει το σχετικό ραδιοεξοπλισμό. Παρόλα αυτά, εν μέσω της δημόσιας συζήτησης που προκάλεσαν αυτές οι διαρροές και των πιέσεων από την αμερικανική κυβέρνηση, ο κος Jeremy Wright ανέφερε στην επιτροπή της Βουλής των Κοινοτήτων ότι θα προτιμούσε να θυσιάσει τα οικονομικά οφέλη μιας πρόωρης έναρξης του 5G υπέρ της ασφάλειας.

Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Huawei είναι βασικός προμηθευτής και για τις τέσσερις μεγάλες εταιρίες κινητής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου και πουλάει τα προϊόντα της σε περισσότερες από 500 εταιρίες, σε 170 χώρες του πλανήτη. Ωστόσο, οι κινήσεις της εταιρείας στην αμερικανική αγορά έχουν παγώσει, εξαιτίας των φόβων της Ουάσιγκτον ότι το kit της Huawei θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εξασφαλίσει την κρατική χορηγία. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς αυτούς, τους οποίους αρνείται φυσικά η Huawei, αλλά οι ΗΠΑ έχουν ασκήσει πιέσεις στους συμμάχους της να ακολουθήσουν την ίδια γραμμή. Από την άλλη πλευρά, αν οι εταιρίες κινητής δεν μπορέσουν να αποκτήσουν πρόσβαση στην τεχνολογία της Huawei, τότε το Ηνωμένο Βασίλειο θα χάσει την ευκαιρία να αποκτήσει ηγετική θέση στο 5G, ενώ η εκτεταμένη διαθεσιμότητα των υπηρεσιών θα μπορούσε να καθυστερήσει κατά 18-24 μήνες, κοστίζοντας στην οικονομία μέχρι και 6,8 δισεκατομμύρια λίρες. Η έκθεση του Τμήματος Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού για την Huawei αναμενόταν να είναι έτοιμη αυτή την άνοιξη, όμως δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί, κάτι που λογικά θα συμβεί πολύ σύντομα.

του Χάρη Ματθαίου