Τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη, σηματοδοτούν την άνοδο των κβαντικών υπολογιστών, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα αποθήκευσης και επεξεργασίας πολύ περισσότερων πληροφοριών, σε σύγκριση με τα κλασικά «ξαδέλφια» τους. Ο λόγος έχει να κάνει με τις πανίσχυρες δυνάμεις που υπάρχουν στον τομέα της Φυσικής, που είναι γνωστός και ως κβαντομηχανική.

Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική διαφορά: Οι κανονικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν δεδομένα που υπάρχουν σε μία και μόνη κατάσταση: Το μηδέν (0) και το ένα (1), τα δύο ψηφία του δυαδικού συστήματος. Αντίθετα, οι κβαντικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν κβαντικά bits ή qubits, τα οποία μπορούν ταυτόχρονα να είναι οποιοσδήποτε συνδυασμός του μηδενός και του ένα. Αυτή η διαφορά συνεπάγεται πιο μεγάλες ταχύτητες επεξεργασίας.

Επόμενος στόχος της Google είναι η κατασκευή ενός «κβαντικού υπολογιστή που θα δείχνει ανοχή στα σφάλματα» και μάλιστα, σύμφωνα με την εταιρεία, ο στόχος αυτός επείγει.

Οι μηχανικοί της Google ήδη επεξεργάζονται εφαρμογές, με σκοπό την παραγωγή πανάλαφρων μπαταριών για αυτοκίνητα και αεροσκάφη, καθώς επίσης και νέα φάρμακα.

«Προκειμένου να πετύχουμε τις απαραίτητες υπολογιστικές ικανότητες θα απαιτηθούν ακόμη πολλά χρόνια σκληρής μηχανικής αλλά και επιστημονικής εργασίας. Ωστόσο, βλέπουμε πλέον ξεκάθαρα το μονοπάτι και ανυπομονούμε να προχωρήσουμε», αναφερόταν – μεταξύ άλλων – στην ανάρτηση της Google.

Οι επικριτές της κβαντικής τεχνολογίας

Την ίδια στιγμή, πάντως, το πείραμα ταχύτητας που διεξήγαγε ηGoogleέχει γίνει αντικείμενο κριτικής από ορισμένους ειδικούς, αλλά και ανταγωνίστριες εταιρείες, μετά και τη «διαρροή» στο διαδίκτυο των αποτελεσμάτων, πριν από την επίσημη ανακοίνωση του διαδικτυακού «κολοσσού».

Η εταιρεία υπολογιστών IBM ανέφερε σε ανάρτηση στο επίσημο ιστολόγιό της τη Δευτέρα ότι η Google είχε υπερεκτιμήσει το βαθμό δυσκολίας της υπολογιστικής εργασίας που εκτελέστηκε κατά τη διάρκεια του πειράματος. Αντί για 10.000 χρόνια, η IBM αντέτεινε πως ένας κλασικός υπολογιστής θα μπορούσε να επιλύσει το συγκεκριμένο πρόβλημα σε μόλις δυόμιση χρόνια.

«Προτρέπουμε την [επιστημονική] κοινότητα να αντιμετωπίζει ισχυρισμούς τύπου “για πρώτη φορά ένας κβαντικός υπολογιστής έκανε κάτι που ένας κλασικός υπολογιστής δεν μπορούν”,με μια μεγάλη δόση σκεπτικισμού», ανέφερε σχετικά η IBM.

Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της Google, Σουντάρ Πιτσάι, υπεραμύνθηκε των ισχυρισμών της εταιρείας σε μια συνέντευξη που παραχώρησε στην Τεχνολογική Επιθεώρηση του MIT, συγκρίνοντας το πείραμα με την προσπάθεια των αδελφών Ράιτ να πετάξουν.