Η EUMETSAT ανακοίνωσε ότι ο δορυφόρος Meteosat Third Generation Imager 2 (MTG-I2) θα εκτοξευθεί με πύραυλο Ariane 62 από τον ευρωπαϊκό διαστημικό σταθμό στη Γαλλική Γουιάνα.

Η ανακοίνωση αυτή έγινε μετά την έγκριση μιας αναθεωρημένης συμφωνίας εκτόξευσης σε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου της EUMETSAT στο Ντάρμστατ της Γερμανίας στις 2 Σεπτεμβρίου. Οι βελτιωμένες δυνατότητες ταχείας σάρωσης του ευέλικτου συνδυασμένου απεικονιστή του MTG-I2 θα βοηθήσουν τις εθνικές μετεωρολογικές υπηρεσίες της Ευρώπης να βελτιώσουν περαιτέρω τις προβλέψεις για ακραία καιρικά φαινόμενα, οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη προειδοποίηση που συμβάλλει στη διάσωση ζωών και στην προστασία της περιουσίας και της οικονομίας. Ο δορυφόρος θα συμπληρώσει τον σχηματισμό τριών δορυφόρων της επόμενης γενιάς γεωστατικών δορυφόρων Meteosat της EUMETSAT και θα λειτουργήσει επίσης ως εφεδρικός δορυφόρος για τον Meteosat-12.

Ο MTG-I2, η εκτόξευση του οποίου έχει προγραμματιστεί για το 2026, θα πετάξει ως το μοναδικό φορτίο του Ariane 62, σε αντίθεση με τον αρχικά προγραμματισμένο Ariane 64. Μόλις τεθεί σε λειτουργία σε γεωστατική τροχιά, 36.000 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη, ο MTG-I2 θα καταγράφει εικόνες υψηλής ανάλυσης πάνω από την Ευρώπη κάθε 2,5 λεπτά – δύο φορές πιο γρήγορα από την τρέχουσα υπηρεσία ταχείας σάρωσης Meteosat Second Generation. Αυτή η ταχεία συχνότητα θα δώσει στους μετεωρολόγους τη δυνατότητα να ανιχνεύουν επικίνδυνες συνθήκες νωρίτερα και να παρακολουθούν την εξέλιξή τους σε σχεδόν πραγματικό χρόνο, υποστηρίζοντας τις παρατηρήσεις καταιγίδων, πυκνής ομίχλης, σκόνης και πολλών άλλων φαινομένων.

«Τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν κοστίσει στις ευρωπαϊκές χώρες τουλάχιστον 85.000 ζωές και εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες. Η κλιματική κρίση αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης καυσώνων, ξηρασίας, πλημμυρών και σοβαρών καταιγίδων, και μας υπενθυμίζει συνεχώς τη σημασία των δεδομένων υψηλής ανάλυσης και μακροπρόθεσμης διάρκειας για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας των κοινοτήτων σε όλα τα κράτη μέλη μας και την καλύτερη ανταπόκρισή τους στις προκλήσεις», δήλωσε ο Phil Evans, Γενικός Διευθυντής του EUMETSAT.

«Η ταχεία σάρωση της Ευρώπης που παρέχει το MTG-I2 θα είναι ανεκτίμητη για την πρόβλεψη επικίνδυνων συνθηκών. Ως μέρος του συστήματος Meteosat Third Generation, τα δεδομένα του MTG-I2 θα βοηθήσουν τους μετεωρολόγους να παρακολουθούν τον πλήρη κύκλο ζωής των σοβαρών καταιγίδων, από τη δημιουργία τους μέχρι τη διάλυσή τους. Το Ariane 6 παρέχει στην Ευρώπη τα μέσα για την εκτόξευση των ζωτικών μετεωρολογικών δορυφόρων μας, εξασφαλίζοντας μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα, και η ανανεωμένη συμφωνία με την Arianespace αντικατοπτρίζει την εμπιστοσύνη της EUMETSAT στην ευρωπαϊκή βιομηχανία εκτόξευσης και την κοινή μας δέσμευση για την υλοποίηση των προγραμμάτων από τα οποία εξαρτάται η κοινωνία.

Ο David Cavailloles, Διευθύνων Σύμβουλος της Arianespace, δήλωσε: «Μετά την επιτυχή εκτόξευση του δορυφόρου Metop-SGA1 της EUMETSAT από την Arianespace τον Αύγουστο, η νέα αυτή σύμβαση ενισχύει περαιτέρω τη σταθερή σχέση μεταξύ της EUMETSAT και της Arianespace. Προσπαθούμε να προσφέρουμε στους πελάτες μας τις καλύτερες λύσεις για να μπορέσουν να πραγματοποιήσουν τις φιλοδοξίες τους. Η Arianespace είναι υπερήφανη που εκτοξεύει τον MTG-I2, έναν σημαντικό ευρωπαϊκό δορυφόρο για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος».